Dodging Fara Bland De Fantastiska Nationalparkerna I Honduras

2023 Författare: Bruce Fulton | [email protected]. Senast ändrad: 2023-11-27 19:19

Bland kaos och fara för narkotikakrig och organiserad brottslighet kan Honduras vara ett förvånansvärt vackert och lugnt land. Shafik Meghji utforskade en av landets norra nationalparker till fots.

"Det finns ibland narkotikagän i parken, men inte i den här delen, " sa min guide Jorge Salaverri, när vår beat-up Jeep stötte längs en smutsspår mot ingången till Parque Nacional Pico Bonito.”Gängarna kommer bara hit hit för att dumpa kroppar. Turister blir rädda när de ser dem, men ingen dödas faktiskt här.” Det märkliga var att efter att ha tillbringat en vecka i Honduras - som har kallats det mest våldsamma landet på jorden - gav Jorges uttalande mindre än lugnande faktiskt viss komfort.

Honduras borde vara en enkel försäljning till resenärer. Landet är hem för de spektakulära Maya-ruinerna av Copán, öde palmtrandade stränder, pittoreska karibiska öar, några av världens billigaste dykning, och expansions av vilda djurrika regn- och molnskogar. Tyvärr har våldet under senare år ökat dramatiskt tack vare verksamheten för narkotikahandlare som använder Honduras som ett stopp mellan Sydamerika och USA. Månaden före mitt besök dödades en brittisk turist i staden San Pedro Sula, som enligt uppgift har den högsta mordfrekvensen i världen utanför en krigszon.

Turistsektorn har naturligtvis tagit en riktig hit. Trots allvarliga säkerhetsrisker för turister är det dock möjligt att besöka delar av Honduras på ett säkert sätt, och silverfodret till landets kolsvart moln är att de resenärer som gör det över har attraktioner i världsklass som Parque Nacional Pico Bonito praktiskt taget att sig själva.

På norra delen av Honduras är parken en dramatisk serie skogsklädda kullar och djungelklädda berg, blandade av stupande vattenfall som matar 20 olika floder. Täcker ett område på nästan 565 kvadratkilometer, domineras av den stigande 2346 m höga toppen i Pico Bonito och har ett överflöd av vilda djur.

Jorge och jag anlände till parkens ingång - en skördig kedjebrygga som sträcker sig över den ostörda Río Cangrejal, som har några av de finaste vattnet forsarna i Centralamerika - utan att upptäcka några döda kroppar. Men inte heller fanns det några turister: de närliggande stugorna och orterna - alla med en orörd miljö vid floden - var alla tomma.

Väl inne i parken smälte snart min långvariga oro över att möta drogbandsmedlemmar (känd lokalt som maras). Jorge är ju en av de bästa guiderna i Centralamerika och har arbetat på TV-dokumentärer med sådana som Bear Grylls och Ray Mears. Han är också en tidigare soldat från specialstyrkorna i Honduran.

Syftet med dagen var att nå toppen av Bejuco-vattenfallet - en styv två-och-en-halvtimme stigning - som kaskader ner över 700 meter genom skogen till floden nedan. Jorge ledde vägen och svepte sin machete för att rensa en väg genom det täta grönska. När vi klättrade högre - stannade med jämna mellanrum för att släcka vår törst från kristallklara strömmar - var det fascinerande att notera de subtila förändringarna i floraen när frodig tropisk regnskog gradvis utvecklades till tacksam och mossig molnskog.

När vi gick uppför spåret, pausade Jorge för att peka ut giftiga fjärilar med genomskinliga vingar, små spindelapor, armadillo spår på marken, howler apor högt i taket och en manlig gulörda tukan (den sällsynta av de fyra tukanarter som finns i parken) ligger på en närliggande gren. Kanske ännu mer spännande var dock mängden träd och växter.

I parken finns balsaträd, genomträngande skarpt rakknivgräs, hårda järnvedar, snodda vintill och gummiträd som skurits med korsar som vitt flytande gummi droppar som spilld mjölk. Lokala inhemska grupper samlar denna sap i bananlöv och använder den för att göra vattentäta duffelväskor. Vissa av träden är ätliga - till exempel mandel-smaksatt bark av sapotträdet och den vilda tamarindens bittra fruktliknande frukter - och flera har medicinska användningar, inklusive apstegen, vars bark, när den grundas upp och kokas, är en tonic för njurarna. Undvik bara camotillo-handflatan, varnade Jorge, rötterna ger dig mördarré.

När dagen gick blev det tydligt att det största hotet mot parkens hållbarhet inte kommer från narkotikagångar, åtminstone inte direkt. På motsatta kullarna såg vi en serie bruna lappar mitt i grönska där bondbönder och storskaliga jordbrukare olagligt hade rensat stora skogar med skogstillväxt. "Situationen är värre ju djupare in i parken du går", förklarade Jorge.”Vi behöver soldater för att patrullera dessa områden. Du skulle inte behöva många, men narkotikakriget och vardagsbrottet tar fokus.”

Så småningom, efter en hård slutlig scrabble, kom vi till toppen av Bejuco-vattenfallet. Den underbart coola, skuggiga rydden förbises en grund pool och en bedrägligt liten ström för ett så kraftfullt vattenfall. Det erbjöd också panoramautsikt över parken: den böljande gröna Cordillera Nombre de Dios framåt, floden forsar nedanför, och det lugn utseende Karibiska havet i fjärran. Jorge lägger ut en enkel lunch på palmblad - smörgåsar, färsk ananas och supersöt ananasjuice - och vi satt båda tyst, noterade till samtal, yelps och visselpipor från skogen och förundras över utsikten.

Vandringen tillbaka ner var en och en halv timmes förvirring, ett riktigt träningspass för knä och lår. Jorge gick sönder medan jag lämnade efter mig, gled och gled över den lösa jorden. När vi närmade oss bron passerade vi två lokala ungdomar - hoppa över skolan för att utforska parken - de enda människor vi stötte på under hela vandringen.

Dagens lugn i parken gav dock bara en kort flykt från verkligheten i vardagen i Honduras. När jag återvände till mitt hotell i staden La Ceiba, en 30-minuters bilresa från Pico Bonito, var tidigt på kvällens nyheter på TV: n i lobbyn: stadens vice borgmästare, framkom, hade just skjutits död när han körde till flygplatsen. Hotellpersonalen gav inte ens TV: n en andra titt - det var bara en vanlig dag.

Shafik Meghji är medförfattare till The Rough Guide to Central America on a Budget. Han bloggar på unmappedroutes.com, och du kan följa honom på Twitter @ShafikMeghji.