Corcovado Nationalpark

2023 Författare: Bruce Fulton | [email protected]. Senast ändrad: 2023-11-27 19:19

Alex Robinson letar efter de svårfångade jaguarerna som bor i regnskogen Corcovado, Costa Rica.

Regnskogen Corcovado är konstigt tyst. Men för surret av cikader som crescendos passerar som en våg med några minuter, är det lika tyst som en katedral. Jag kan höra droppar falla på löv, en kolibris vingar. Sedan knäcker ett brus förtrycket - djupt och guttural, enormt i den tomma luften. Och mitt hjärta hoppar in i halsen. Adrenalin översvämmar mina vener. Mina händer skakar. En panik oskärpa tankar rusar in i mig. "Det är en jaguar. Min gud. Och det är nära. På vilket sätt blåser vinden?"

Innan jag kom till Costa Rica tänkte jag på jaguarer som oskyldiga varelser. En slags svag leopard, som tillbringar det mesta av sitt liv draperad över en stock, svagögd och halv sömn. Men sedan gick jag till San José zoo och såg en i köttet. Dess tassar krusade med så mycket muskler som en tungviktboxare och huvudet var lika stort som mitt. Det såg på mig med stora gröna ögon, fyllda med förakt. "Släpp mig bara ut, " gick de, "så ser vi vem som är den dominerande arten." Sedan gäspade den och slickade stora, knivskarpa kotletter. "Jaguarer", sade plaket, bredvid buren, "ha den starkaste biten av någon stor katt. De kan knäcka en skalle som ett ägg. '

Och nu är en medvind av mig. Det kan lukta min rädsla. Jag lutar till handling och springer uppför stigen, plaskar genom leran, kameran svänger galet och kolliderar nästan med Juan, Lapa Rios eko-lodge-guide. Han tittar genom kikaren upp i träden med all panik från en mediterande munk.

Bild av Alex Robinson

"Är du okej?" frågar han, förskräckt av mitt leriga utseende. "Jaguar!" Jag skriker, "Hörde du inte bruset?" Ett ögonblick är han förbryllad. Sedan delas hans ansikte i ett flin. "Ingen jaguar-amigo! Är en skrikande apa."

Han pekar upp i taket och räcker kikaren för mig, och flyttar stämningen elegant bort från min förvirrade förlägenhet. Och jag ser aporna - en familj av ofarliga, Bournville-bruna saker, ungefär storleken på spaniels. De tuggar löv. "De bråkade?" Jag frågar.

På vägen tillbaka till Lapa Rios förklarar Juan. Manliga tjutare har en bark som är mycket värre än deras bett. Enligt Juan kunde människor lära mycket av dem. Föreställ dig, säger han, om allt vi behövde göra för att försvara vårt territorium var att samla bataljoner tillsammans vid våra gränser och tillsammans skrika åt varandra. De flesta hylskampar uppgår endast till detta. De kommer till slag men bara mycket, mycket sällan.

Bild av Alex Robinson

När dagen går in i skymningen verkar skogen lugn igen. En lysande blå morphofjäril med vingar så stora som mina händer flyter förbi. Träden rensas och jag kan se de vita vågkammarna som plaskar på sanden långt nedanför och de silhuettformade formerna av svängande kokospalmer. Allt är lugnt och vackert och jag berättar om hur privilegierad jag är att vara här - en liten prick på Osa-halvön, en tumformad kil av regnskog som är kantad på alla sidor av magnifika stränder och så avlägsna att det är lättare att flyga hit. Osa är en av de sista stora öarna med biologisk mångfald i Centralamerika och en framgångshistoria för ekoturism. Regionen beror på stugor som Lapa Rios - min turistpengar finansierar en lokal skola, återvinner program för lodge själv och stränderna och ger människor som Juan ett jobb. Juan är en guide. Men hans far var en jägare.

Vi når stugan när fladdermöss fyller luften och snurrar förbi när de jagar insekter. Coatis skravlar i buskarna och en häpnadsväckande nattskydd piskar upp från stigen framför oss, virvlande och svänger in i natten. Matsalen är en varm orange glöd under palmtaket, vägen till rummen - som ligger på träpaneler med utsikt över Stilla havet - är upplyst med mjuka vita sagoljus. Jag har bara varit borta på min vandring i några timmar, men jag känner mig som en oförskämd utforskare på en efterlängtad hemkomst.

Jag duschar, äter en utsökt måltid med citronmarinerad havsbras, tvättas ner med iskall argentinsk Sauvignon Blanc och driver till skogens musik. Det finns jaguarer där ute någonstans. Tack Gud. Fortfarande blomstrar i detta avlägsna och vackra hörn av Costa Rica. Jag är inte säker på om jag är glad eller ledsen över att det är så svårt att se dem. I morgon blir det en annan gnistrande ljus solig dag och ett nytt äventyr. Jag ska lära mig att surfa på de krämiga Stilla vågorna. Och hoppas att jag inte generar mig igen - med rädsla för imaginära hajar.